Il est à noter en préambule que cet aspect de la classification dépend aussi de la structuration du champ éditorial et littéraire, établie elle-même par une société donnée dans une époque donnée. Cette classification évolue et est le résultat de changements historiques. Par exemple, la notion de documentaires n’existait pas au début du siècle (bien que des ouvrages documentaires aient été publiés antérieurement) ; la notion d’album est apparue avec les publications de la collection « Albums du Père Castor », alors que des albums avaient été publiés auparavant... (ex Macao et Cosmage). Autre paradoxe, les premiers ouvrages des albums du Père Castor se présentent comme des ouvrages destinés à faire pratiquer des activités aux enfants (« Je fais mes masques » et « Je découpe » furet les deux premiers titres) ; la notion de fables et fabliaux est tombée en désuétude dans la production littéraire actuelle.
Aujourd’hui donc, on tend à s’accorder au minima sur la classification suivante :
Romans – Nouvelles – Théâtre – Poésies – Albums – Bande Dessinée – Conte...